Île du Nord - Le tour de Coromandel

La route jusqu'à Coromandel a été longue et nous avons grand besoin de nous dégourdir les jambes en arrivant. Le village de Tairua, qui s'étend le long d'une baie, est bordé par une longue plage de sable fin. Au bout de la plage, il est possible de monter sur le rocher de Tapu. Le sentier grimpe à travers la végétation puis longe les belles villas construites à flanc de montagne. La vue est plutôt sympa, il y a des agapanthes et des hortensias dans les jardins, on se croirait presque en Bretagne.

La côte est de la péninsule offre de belles plages avec notamment la célèbre Cathedral Cove, une magnifique arche creusée par les vagues au bord de la falaise. Elle est accessible depuis le village de Hahei par un sentier côtier long de 3 km. En cette saison, nous ne sommes pas tout seul et nous transpirons à grosses gouttes sous un soleil de plomb.

Sur la route qui nous mène à notre spot de baignade de l'après-midi, nous arrivons dans un sympathique café pour une pause bien méritée. Le cadre est bucolique avec des tables disposées un peu partout dans le jardin sous les arbres fruitiers.

Il est temps à présent d'aller piquer une tête dans de l'eau bien fraîche, que dis-je, de prendre un bain dans de l'eau bouillante. Et oui, tout cela est possible à Hot Water Beach à marée descendante. Il suffit de creuser dans le sable dans une zone bien précise pour faire jaillir de l'eau brûlante. L'hôte de notre logement nous a même prêté des pelles pour que l'on puisse creuser un petit jacuzzi. Encore une fois, il faut arriver à se frayer une place au milieu des dizaines de touristes venus tester ces extraordinaires bains chauds à quelques mètres de l'océan. La baignade dans la mer bien fraîche est également un réel plaisir!

Le soir venu, nous profitons de notre terrasse avec vue sur la baie et dégustons de bonnes pâtes au pesto :) Anne et François découvrent notre rythme et nos habitudes de routards, avec les fameuses salades de riz ou semoule le midi et notre cuisine assez simple le soir. On fera tout de même quelques bons restaurants bien sympathiques pour notre plus grand plaisir, mais probablement trop peu d'apéros.

---

Le lendemain, nous reprenons la route vers Rotorua, en passant par le petit port de Coromandel, au nord ouest de la péninsule, et en faisant un arrêt à Matamata pour une visite guidée du célèbre site de Hobbiton, lieu de tournage des trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit.

Pour rejoindre Coromandel depuis Tairua, nous longeons la côte par une route sinueuse. Pensant prendre un raccourci et parce que Pauline aime bien les petites routes de campagne, nous nous retrouvons sur la traversière qui se transforme rapidement en "gravel road". Nous voilà contraints de rouler à 30 km/h (Pierre fulmine), mais les paysages sont magnifiques. Nous traversons des petites montagnes couvertes de fougères arborescentes, dans un dégradé de vert sous un beau ciel bleu. Et miracle, nous ne croisons quasiment personne (Pauline est ravie).

Le tour de la petite ville de Coromandel et de ses quelques commerces est rapide, alors on en profite pour faire une petite balade jusqu'au belvédère pendant une heure. La vue est sympa mais on ne s'attarde pas car il fait terriblement chaud au soleil.

Après un pique nique en bord de mer en compagnie des mouettes, il est temps de rejoindre Hobbiton pour la visite guidée réservée à 16h. Hobbiton, qu'on se le dise, c'est un sacré business! C'est un village de Hobbit, bucolique, perdu au cœur de collines bien vertes (quand tu ne viens pas en plein été), avec des fleurs partout. C'est mignon, vraiment, et tout ce décor fait un peu rêver. Mais qu'est ce que c'est peuplé, et malheureusement pas par des petits hommes aux pieds poilus comme notre ami Frodon. Les touristes majoritairement asiatiques attendent par centaines leur tour guidé du village, qui dure environ 2h avec un départ toutes les 10 minutes. Il faut faire preuve de patience pour profiter du site. A la fin du tour, on a même le droit à une bonne bière locale à déguster au dragon vert en 15 minutes montre en main :)

Bref, on a visité Hobbiton, c'était sympa mais au risque de décevoir Peter Jackson, on ne reviendra pas de si tôt !