Argentine – La boucle sud de Salta

Aujourd’hui, nous partons pour l’Argentine avec une nouvelle frontière à traverser. Cette fois, on y va assez confiant. Justine et Sibylle nous ont dit que quelques minutes suffisent pour obtenir le tampon. On ne peut pas dire que ce fut compliqué, mais tout de même, comme à chaque fois, on est un peu perdu et il faut croire que ça se voit sur nos têtes. On est plus vulnérable et on se fait souvent un peu avoir. Et oui, en arrivant dans un nouveau pays, les codes changent, tout comme la monnaie et le coût de la vie, bref, on perd nos repères.

Nous partons de Tupiza à 8 h et atteignons la frontière 2 h plus tard. La file d'attente est assez courte aux guichets d'immigration, alors on se dit « c'est bon, il n’y a pas d'entourloupe ». Tu parles !! Au bout d'une demi d'heure, c'est toujours les mêmes qui attendent leur tampon. Le soleil cogne, il n’y a pas d'ombre et à ce rythme là, on en a pour 2 heures. Heureusement, les personnes suivantes passent plus vite et une heure plus tard, nous passons en Argentine ! Reste à découvrir leur organisation pour les bus. A peine arrivés au terminal, un gars nous interpelle et nous dit que seule sa compagnie propose un bus direct pour Salta à 15 h, et puis une fois dans l'agence, son patron nous assure qu’un autre bus part à midi. Ça sent l’arnaque mais comme on n’a pas envie d’attendre 3 heures au terminal, on opte pour le départ à midi. Au final, on se fait avoir doublement car il s’agit d’un bus d’une autre compagnie pour lequel on a payé bien plus cher, et en plus, le trajet n’est pas du tout direct, on est obligé de changer de bus et d’attendre 2 heures à Jujuy. Bref, c’est énervant mais pas bien grave, nous arrivons finalement à bon port vers 21h30.

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La région de Salta est réputée magnifique, avec une grande diversité de paysages. Elle se visite généralement par une boucle nord de 2 jours et une boucle sud de 3 jours. La question est de savoir comment et avec qui ? Un vrai casse tête. Le lendemain de notre arrivée à Salta, nous consacrons une bonne partie de la journée à la préparation de notre "tour". Le reste du temps, nous cherchons désespérément à retirer du liquide. On s'est vite rendu compte de l'inquiétude des citoyens par rapport à leur économie. Le taux de change fait les montagnes russes, on ne peut retirer que 4000 AR, soit 63 € environ, par retrait. Résultat, il y a des fils interminables aux distributeurs, les gens font plusieurs retraits consécutifs et les distributeurs se vident rapidement. Heureusement pour nous, le séjour en Argentine est assez court et l'utilisation de la carte de crédit est assez répandue.

Vu le temps et le budget impartis, nous avons opté pour la location d'une voiture sur 2 jours pour faire la boucle sud. Nous passerons ainsi une dernière journée à Salta en se faisant plaisir sur l'hôtel. Ne nous demandez pas pourquoi, mais à chaque fois qu'on allait au centre ville, on passait devant un hôtel super sympa tout confort qui nous donnait trop envie. A 40€ la nuit, c'est normalement hors budget pour un backpacker, mais la piscine et la salle de sport ont fini par nous convaincre.

C’est ainsi que nous partons le samedi matin avec notre voiture direction Cayafate et la route des vins. D'ailleurs, on roule sur la route 68 et en tant que bons alsaciens, on se dit « tout va bien, on est bien dans le thème ». C'est le week-end, il y a pas mal de touristes, mais cela ne nous empêche pas de savourer les paysages grandioses, un mélange de grand canyon et de vallée des merveilles. Les paysages sont assez hétéroclites, on aperçoit des cultures de maïs non loin de zones quasi désertiques. D'ailleurs, il semble qu'il n'a pas plu dans la région depuis le mois de mai.

Nous arrivons à Cafayate en milieu de journée, un charmant petit village avec des cafés et des terrasses un peu partout. Les vignes baignées de soleil qui couvrent la vallée nous font penser au sud de la France. On craque légèrement et on déguste deux desserts (pâtisseries puis glaces, oui oui) pour se donner du courage, car l'après-midi, nous empruntons la fameuse route 40 qui traverse le pays du nord au sud et qui, sur cette portion, n'est autre qu'une piste faite de terre et de caillasses. On sert les fesses priant pour ne pas crever un pneu sur les 80 km qui mènent à Molinos, notre village étape. Nous avons beaucoup aimé ce petit village perdu dans la pampa. L'ambiance agréable, la luminosité du soir envoûtante et une température enfin supportable nous ont séduit.

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Le lendemain matin, nous avons encore 40 km de piste avant de rejoindre Cachi. L'itinéraire continue au milieu des anticlinaux et falaises sédimentaires nettement stratifiés qui présentent des dégradés de couleurs assez étonnants. Le métamorphisme est important dans la région. On voit aussi bien différentes nuances de jaune et vert que de rouge et orange.

Nous reprenons la route jusqu'à Salta, soulagés car la voiture est toujours entière. Un gros orage permet même de rincer un peu la poussière accumulée durant ce road trip. Nous restons encore une journée à Salta histoire de programmer la suite du voyage et de profiter de la salle de sport de l'hôtel, car clairement, depuis le début du voyage, nous avons perdu du muscle et une petite séance d'abdominaux nous fait le plus grand bien :)